お米の銘柄の選び方、粘り・甘み・硬さの違いと、おにぎり・弁当・カレーへの向き不向き

お米の袋の裏にある表示のうち、銘柄を選ぶときに見るのは「原料玄米」と「精米時期」の2つの欄です。

そこに書かれた品種名を、粘りの強さと、家でよく作るご飯に当てはめれば、銘柄の数が多くても選ぶ候補は2〜3つにしぼれます。

• 粘りが強く、やわらかいご飯が好き → コシヒカリ系、ゆめぴりか、だて正夢、ミルキークイーン
• 粒がしっかりした、さらっとしたご飯が好き → ササニシキ、ななつぼし、きらら397
• お弁当・おにぎりが多い → 冷めてもかたくなりにくい、粘りの強い銘柄
• カレー・丼もの・チャーハンが多い → 粒がくずれにくい、粘り控えめの銘柄

銘柄を選ぶ前に決めておく2つのこと

銘柄の名前から考えはじめると、どれも「おいしいお米」に見えて決めきれません。

先に決めるのは、どんな食感が好きかと、どんな食べ方が多いかの2つです。

粘り・かたさ・粒・甘み、4つの見方

お米の食感は、だいたい次の4つの見方で言い表せます。

見方	どう感じるか	何で変わるか
粘り	もちもち、箸で持つとまとまる	でんぷんのアミロースが少ないほど強い
かたさ	やわらかい、歯ごたえがある	品種のほか、水加減と浸水の時間
粒	粒が大きい、粒がほぐれる	品種と、炊いたあとのほぐし方
甘み	かむほど甘い、あっさり	品種のほか、精米からの日数と炊き方

この中で、銘柄による違いがいちばんはっきり出るのは粘りです。

粘りの強さは、お米のでんぷんに含まれるアミロースという成分で大きく変わり、アミロースが少ないお米ほどもちもちして、冷めてもかたくなりにくくなります。

甘みは感じ方の個人差が大きく、同じ銘柄でも鮮度や炊き方で変わるので、銘柄を比べる軸としては使いにくい見方です。

炊きたてで食べるか、冷めてから食べるか

同じお米でも、炊きたてと、冷めてからでは食感が変わります。

お弁当やおにぎりのように冷めて食べることが多いなら、冷めてもかたくなりにくい、粘りの強い銘柄が向いています。

カレーや丼もののようにご飯に何かをのせる料理が多いなら、粒がしっかりした、粘り控えめの銘柄のほうが、汁を吸ってもべたつきにくくなります。

主な銘柄の方向がひと目でわかる早見表

よく見かける銘柄を、粘りとかたさの傾向で並べると次のようになります。

同じ銘柄でも、産地・その年の天候・精米からの日数・水加減で炊きあがりは変わるので、あくまで方向の目安として見てください。

銘柄	主な産地	粘り	かたさ	向く使い道
コシヒカリ	新潟ほか全国	強め	やわらかめ	白いご飯、おにぎり
あきたこまち	秋田	強め	ふつう	白いご飯、お弁当
ひとめぼれ	宮城・岩手ほか	強め	ふつう	白いご飯、おにぎり
ヒノヒカリ	九州・西日本	強め	ふつう	白いご飯
ミルキークイーン	各地	とても強い	やわらか	お弁当、ほかのお米に混ぜる
ゆめぴりか	北海道	強め	やわらか	白いご飯、おにぎり
ななつぼし	北海道	ほどほど	ふつう	毎日のご飯、酢飯
きらら397	北海道	控えめ	しっかり	丼もの、カレー、チャーハン
ササニシキ	宮城	控えめ	ふつう	酢飯、和食
つや姫	山形	ほどほど	ふつう	毎日の白いご飯
雪若丸	山形	ほどほど(弾力あり)	しっかり	カレー、丼もの、寿司
だて正夢	宮城	強め	やわらか	お弁当、おにぎり

あきたこまち・ひとめぼれ・ヒノヒカリは、どれもコシヒカリを親に持つお米で、コシヒカリと同じく粘りと甘みの強い方向にそろっています。

この4つの違いと、ミルキークイーンがなぜ別格に粘るのかは、別の記事「コシヒカリの特徴と、ひとめぼれ・あきたこまち・ヒノヒカリ・ミルキークイーンとの違い」で詳しく整理しています。

北海道のお米は「もっちり系」と「あっさり系」がはっきり分かれるので、別の記事「北海道のお米、ゆめぴりか・ななつぼし・おぼろづきの特徴と使い分け」で、水加減とあわせてまとめています。

ササニシキやつや姫など東北のお米は、別の記事「つや姫・雪若丸・はえぬき・ササニシキ、東北のお米の特徴と選び分け」で、料理ごとに選び分けています。

自分に合う銘柄を見つける手順

早見表を見ても迷うときは、次の順に決めていくと、候補が自然にしぼれます。

家族で好みが分かれるときは

やわらかいご飯が好きな人と、かためが好きな人がいる家では、1つの銘柄に決めきらなくてもかまいません。

ふだんはさらっとした銘柄を炊き、お弁当の日だけ粘りの強い銘柄にする、という使い分けもできます。

また、さらっとした銘柄に粘りの強いお米を少し混ぜて炊くと、家族の好みの間をとった食感に寄せられます。

混ぜるときは、やわらかくなりやすいほうに合わせて、水を少し控えめから始めます。

試してみて「少しやわらかい」「少しかたい」と感じる程度なら、銘柄を替える前に水加減を少し変えてみると、手軽に好みへ近づけられます。

研ぎ方や浸水の時間でも炊きあがりは変わるので、詳しくは別の記事「お米の研ぎ方と浸水時間、研ぐ回数・水の温度・夏と冬の違い」でまとめています。

袋の表示で、選んだ銘柄かどうかを確かめる

銘柄を決めたら、袋の表示でその銘柄だけのお米かどうかを確かめます。

見るのは、原料玄米の欄に「単一原料米」と書かれているか、「複数原料米」と書かれているかです。

袋の裏で見る順番のメモ
・原料玄米:単一原料米なら、産地・品種・産年が1つずつ書かれています。
・複数原料米:産地や品種の違うお米を混ぜたもので、産地ごとの使用割合が書かれます。
・精米時期:年月日か、上旬・中旬・下旬で書かれています。
・内容量:開けてから1か月ほどを目安に食べきれる大きさかを見ます。

産地は、県名までか、地域名までか

同じ品種でも、作られた産地が違えば別のお米として売られます。

たとえば新潟県のコシヒカリは、流通の上で「新潟一般」「魚沼」「岩船」「佐渡」の地域に分けて扱われ、袋の産地も県名だけのものと、地域名まで書かれたものがあります。

産地の書き方が細かいほど、どこで作られたお米かがはっきりしますが、産地の名前だけで味が決まるわけではないので、産年と精米時期も一緒に見ます。

ブレンド米と「◯◯入り」の読み方

いくつかのお米を混ぜたものは、ブレンド米とも呼ばれ、袋には複数原料米として産地と割合が書かれます。

商品名に銘柄の名前が大きく入っていても、その銘柄が半分に満たない量しか入っていない場合は、名前と同じくらいの大きさで使用割合を書くことになっています。

銘柄の名前だけを見て「その銘柄のお米」と思い込まず、割合の数字まで見ると、読み違えを防げます。

精米時期が古い袋は、銘柄より先に香りが落ちています。
どんな銘柄でも、精米してから時間がたつと炊いたときの香りや甘みは弱くなります。
銘柄を比べるときほど、精米時期の新しい袋どうしで比べます。

銘柄選びで迷いやすい疑問

ブレンド米は、銘柄米よりおいしくない?

ブレンド米は、産地や品種の違うお米を混ぜて、味や食感を整えたお米で、質が悪いという意味ではありません。

ただ、特定の銘柄の食感を楽しみたいときや、銘柄を比べたいときには向かないので、そのときは単一原料米を選びます。

米の「等級」は、おいしさの順位?

等級は、玄米の検査で、粒のそろい具合や見た目などから決める区分で、味の順位ではありません。

お店で選ぶときは、等級よりも品種・産地・産年・精米時期を見るほうが、炊きあがりの見当をつけやすくなります。

「新米」と書かれていれば、いつ買っても新しい?

「新米」と表示できるのは、収穫した年の12月31日までに精米して袋に詰めたお米です。

年が明けてから精米されたお米は「新米」とは表示されないので、袋の産年と精米時期で新しさを確かめます。

無洗米でも、銘柄の違いは出る?

無洗米も、もとは同じ品種のお米なので、粘りやかたさの傾向は銘柄ごとの違いが残ります。

研ぐ手間と水加減が変わるので、無洗米の炊き方は別の記事「無洗米のメリット・デメリット、普通のお米との違いと炊き方」で扱っています。

ふるさと納税で銘柄を選ぶときは?

銘柄の選び方は同じですが、ふるさと納税では量・定期便・届く時期も一緒に決めることになります。

量・定期便・届く時期の決め方は、「ふるさと納税でお米を選ぶときの見方、容量・精米・定期便・届く時期の決め方」を読むと、申し込む前に見ておく表示がひととおり分かります。

銘柄で迷ったら、よく作るご飯を1つ決め、粘りが強い方向かさらっとした方向かを選び、2kgの袋で2つ試す、この順で進めると、家に合うお米に早くたどりつけます。

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